Kamienie szlachetne i półszlachetne są znane i lubiane na całym świecie od wieków. W początkowym stadium ich wartość upatrywano jedynie w kwestiach estetycznych, czyli krystalicznym kształcie i blasku. Te cechy też zadecydowały o tym, że z kamieni szlachetnych zaczęto wyrabiać ozdoby. Kamienie te jednak to nie tylko piękno i połysk, ale także wiele praktycznych właściwości.